Écrivain, mais aussi historien et archéologue, Prosper Mérimée (1803-1870) devient inspecteur général des monuments historiques dès 1834 et siège sur le fauteuil 25 de l’Académie dès 1844. Homme de lettres, homme de science, et grand mondain, proche de l’impératrice Eugénie, Mérimée connaît un immense succès de son vivant. Si son roman Carmen, adapté en opéra par Bizet, l’a immortalisé, lu et relu dans toutes les écoles de la francophonie, son œuvre ne s’arrête pas là. Prosper Mérimée a écrit de nombreux romans courts et nouvelles, empreints d’archéologie, d’antiquité et de mystères, dans le goût fantastique de son temps, mais avec un style particulièrement épuré qui donne à ses écrits une touche de modernité que les lectrices et lecteurs d’aujourd’hui sauront apprécier.